Comarca de Catalunya: 296,45 km², 99.813 hab (2016), densitat: 336,69 h/km², capital: el Vendrell

Té 14 municipis: Albinyana – l’Arboç – Banyeres del Penedès – Bellvei – la Bisbal del Penedès – Bonastre – Calafell – Cunit – Llorenç del Penedès – Masllorenç – el Montmell – Sant Jaume dels Domenys – Santa Oliva – el Vendrell

GEOGRAFIA FÍSICA – Una de les tres comarques que formen el Penedès. Limita la nord amb l’Alt Penedès i l’Alt Camp, amb el Garraf a l’est, a ponent amb el Tarragonès i al sud amb la mar Mediterrània. El Baix Penedès se centra en el pla del Vendrell, la zona més meridional de la Depressió Pre-litoral, ampla plana de sedimentació quaternària voltada d’un arc muntanyós. Aquesta zona muntanyosa s’estén al nord, amb el Montmell (861 m), Aiguaviva (752 m) i el Puig de l’Àguila (705 m), i a l’oest, amb el pujol de Santa Cristina i el de Sant Antoni d’Albinyana, i està constituïda pels estreps de la Serralada Pre-litoral, que separen la comarca de la vall del Gaià i el Tarragonès. La costa està accidentada a l’est pel massís de Garraf, que declina prop de Calafell i deixà la plana oberta al mar.

El clima és típicament mediterrani i les muntanyes l’arreceren dels vents de l’interior. Les pluges són escasses (530 mm a l’Arboç); l’estació més plujosa és la tardor i la més seca l’estiu. Mancada de rius importants, la comarca és drenada per la riera del Vendrell, i les de Sant Jaume dels Domenys i Marmellar, que desguassen al Foix, a més dels cursos superficials dels termes de Cunit i Calafell, que neixen a la serralada costanera. La vegetació, pròpia de la Mediterrània poc humida, està constituïda per la màquia de gerric i margalló a les terres baixes i alzinar a la muntanya.

POBLACIÓ – El Baix Penedès és una de les comarques catalanes que ha experimentat un creixement més alt el decenni 1981-91, un 28,1%. Les causes del creixement es poden cercar en el caràcter turístic de la comarca, que s’ha vist menys afectada per la crisi dels darrers anys, i l’augment de la població que s’hi ha empadronat i que continua treballant a Barcelona gràcies a la millora de les comunicacions.

ECONOMIA – L’agricultura ha experimentat una davallada important i només la vinya està en expansió. El sector secundari, en canvi, va en augment, en part per l’expansió del sector de la construcció i per la instal·lació d’indústries de l’entorn barceloní atretes per les millors condicions de la comarca. Se’n destaquen la d’extracció de minerals no metàl·lics, l’alimentació i el metall. Del sector terciari, el comerç i l’hostaleria, centrats al Vendrell i a la franja costanera, ocupen gairebé la meitat de la població activa del sector. A més del Vendrell, cap de comarca, són nuclis importants, Cunit, Calafell, l’Arboç, Sant Jaume dels Domenys, la Bisbal del Penedès.

HISTÒRIA – Les nombroses troballes que han estat fetes sobretot a les muntanyes del nord i ponent, però també a la plana, testifiquen la presència de pastors i agricultors del neolític i de l’edat dels metalls. Les coves de la Griera (Bellveí), Mas Romeu (Calafell) i Mas Campanera (Montmell) han proporcionat abundant material de ceràmica i sílex: a la cova de Vallmajor (Albinyana) s’han descobert interessants pintures rupestres. De la cultura de Hallstat destaca la necrópoli de Can Canyís (Banyeres) i també s’hi ha trobat vestigis de poblats ibero-romans, com el de la Costa (Bisbal del Penedès), i vestigis d’obra romans, que podrien indicar l’origen d’algunes poblacions.

Marca fronterera del comtat de Barcelona des del començament del segle IX, a partir del segle X s’hi començaren a bastir diversos castells, el de Santa Oliva, Banyeres i Sant Jaume. La repoblació del Penedès, però, es veié frenada per les escomeses sarraïnes i els diferents interessos dels senyors de la contrada i l’església, fins al segle XII, en què la conquesta de Tarragona donà estabilitat al territori.

El Baix Penedès fou inclòs a partir del segle XIII a la vegueria de Vilafranca del Penedès, el límit entre les províncies de Tarragona i Barcelona de la divisió estatal establerta des de l’any 1833 constituí la línia de demarcació entre l’Alt i el Baix Penedès en la divisió territorial de la Generalitat.

Enllaços web:  Consell Comarcal – Estadístiques – Consell Esportiu